Glass Bubbles, esta innovadora tecnología, desarrollada por el Dr. Claudio Acuña, académico del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental USM, ha sido licenciada a la empresa Mathiesen S.A.C. dedicada al suministro de reactivos para la minería y serán los responsables de comercializar esta tecnología a gran escala.
Por María José Aragonés | Periodista Dirección General Investigación, Innovación y Emprendimiento.
Chile, como principal productor de cobre a nivel mundial, enfrenta un contexto desafiante marcado por yacimientos con menores leyes, minerales más complejos de procesar, lo cual hace necesario desarrollar nuevas tecnologías que optimicen la producción de este recurso estratégico.
En este contexto, surge Glass Bubbles Funcionalizadas, una tecnología innovadora que mejora hasta en un 12% la recuperación de cobre durante la etapa de flotación. Glass Bubbles Fucionionalizadas, es un material basado en microesferas de vidrio hidrofobizadas, que permiten colectar partículas bajo 10 micrones que con los medios actuales no pueden ser recuperadas.
“La tecnología licenciada consiste en microesferas de vidrio huecas funcionalizadas para recuperar partículas finas hidrofóbicas. Estas son esferas de vidrio de 40 micras hidrofobizadas que permite aglomerar partículas finas de mineral sulfurado para que sean capturadas por las burbujas en procesos de flotación”, explica Claudio Acuña.
Con casi 10 años de investigación y validación de esta tecnología en la Universidad Técnica Federico Santa María, ha sido patentada en países como Chile, Argentina y Perú. Este trabajo ha sido el resultado de investigadores y exalumnos, entre ellos: Sebastián Arriagada y Matías Contreras, además de Claudio Acuña, como investigador principal.
Maribel Muñoz, coordinadora de la Oficina de Transferencia Tecnológica y Licenciamiento USM, comenta que “la licencia mantendrá su vigencia durante todo el período de protección de las patentes en los territorios acordados, garantizando una colaboración a largo plazo que podría extenderse a nuevas soluciones tecnológicas desarrolladas en la USM”.
Un hito en transferencia tecnológica
El Grupo Mathiesen es una empresa multinacional fundada en Chile en 1939, dedicada a la distribución de materias primas e insumos para diversas industrias. Actualmente considera industrias como construcción, alimentos, papeles y celulosa, pinturas y adhesivos, incluso salud y nutrición animal, entre otras.
De esta forma, se espera ampliar esta colaboración con nuevas soluciones tecnológicas desarrolladas en la USM. “Este acuerdo representa un ejemplo destacado de cómo la investigación académica puede traducirse en soluciones concretas para uno de los sectores más importantes de la economía chilena, potenciando la innovación nacional en el ámbito de la minería sustentable”, comenta Francisco Gutiérrez, subdirector de Transferencia Tecnológica USM.
“A través de esta alianza, Mathiesen busca conectar la academia con el mundo empresarial real de manera que esta colaboración pueda entregar soluciones que estén en la vanguardia de lo que la minería necesita. El proyecto de las microesferas hidrofobizadas – que recuperan el cobre fino que actualmente se pierde – es solo un ejemplo de lo que el proceso de recuperación de cobre necesita en el futuro en las grandes compañías mineras en donde Mathiesen apoya día a día con su soporte técnico”, zanja Alexis Campos, gerente Mathiesen Chile, división minera.
